Il ricco amalgama di conoscenze, competenze, attitudini e comportamenti che caratterizzano gli insegnanti professionisti è stato raggruppato attorno a cinque proposizioni, a loro volta ulteriormente specificate, che costituiscono il nucleo fondante di quello che l'Associazione Docenti Italiani considera essere un "modello di eccellenza professionale". I cinque principi sono stati così titolati: 1. Gli insegnanti dedicano il loro impegno al successo formativo di tutti gli allievi. 2. Gli insegnanti hanno un'approfondita conoscenza delle discipline che insegnano e sanno come insegnarle. 3. Gli insegnanti sono responsabili dell'organizzazione e del monitoraggio dell'apprendimento. 4. Gli insegnanti riflettono sistematicamente sulla pratica didattica e imparano dall'esperienza. 5. Gli insegnanti sono membri di comunità scientifiche e professionali e partecipano alla vita e allo sviluppo della scuola nelle sue relazioni interne ed esterne.